Il Giuseppe di Mariupol

Intervista al rabbino Mendel Cohen, in occasione della sua visita in Olanda. La sua città natale, Mariupol, sulle pagine dei giornali da mesi, ormai non esiste più. Alcuni edifici sono ancora lì, ma si può parlare di una città? E i suoi cittadini? Forse la vista della città fornisce la migliore rappresentazione della sua popolazione. Spazzata via, danneggiata, desolata e senza speranza. 

Può dirci che tipo di città era Mariupol?

Il rabbino Mendel Cohen parla con una profonda malinconia: “Era la nona città più grande dell’Ucraina, con un’industria metallurgica, situata sulla costa. Come comunità ebraica avevamo un asilo nido, una scuola, una sinagoga, mikveh (bagno rituale). C’erano corsi, abbiamo dato molto aiuto alla gente. È stata una città in ascesa ed accogliente. La città ora non esiste più.”

Non eri a Mariupol quando è scoppiata la guerra. Com’è successo?

“Avevo avuto la coronavirus qualche tempo prima – ero molto grave. Sono stato curato in Israele. Ero tornato a Mariupol, ma per riprendermi avevo bisogno di un intervento chirurgico in Israele e continuavo a rimandarlo. Tutti sapevano della minaccia della guerra, ma nessuno pensava che ci sarebbe stata. Così a febbraio sono andato in Israele per fare un intervento chirurgico. Pochi giorni dopo è scoppiato il conflitto.”

Cosa hai provato o pensato quando ne hai sentito parlare?

“Era una sensazione di lacerazione. Da un lato ero felice e sollevato per la mia famiglia, perché erano con me in Israele e quindi non in pericolo. Ma i miei pensieri, il mio cuore e la mia anima erano a Mariupol. È terribile sentirsi intrappolati tra due mondi. Continui a pensare: la gente è ancora viva? Come se la stanno cavando? Hanno abbastanza cibo? E poiché il contatto era impossibile, l’incertezza rimaneva. Non c’era acqua, elettricità, gas naturale, internet. Molto raramente, abbiamo ricevuto un breve messaggio. Ma fondamentalmente non sapevamo nulla.”

Eppure hai trovato un modo per aiutare?

Il rabbino capo Jacobs dei Paesi Bassi, che si è seduto con noi durante l’intervista, ha detto: “Era come un Giuseppe per il popolo. Usato per essere in grado di prendersi cura della gente di Mariupol.” Rabbi Cohen: “La domanda del popolo era: come sopravvivo e come faccio ad uscire da qui? Grazie a Cristiani per Israele, molti sono riusciti a sopravvivere. Poiché riceviamo pacchi di cibo attraverso Koen Carlier da anni, abbiamo una comunità attiva a Mariupol. Avevamo già ricevuto pacchi di cibo in più “per ogni evenienza”. Molti sono riusciti a sopravvivere grazie a quei pacchi. Vorrei aggiungere che anche i rifugiati siriani che ora vivono negli Stati Uniti ci hanno sostenuto generosamente, prima della guerra e anche in questi tempi difficili.

Uscire da Mariupol era estremamente difficile e pericoloso. All’inizio della guerra cercai di organizzare un autobus. Non mi importava del costo, perché la vita di una persona non può essere espressa in denaro. Ho offerto 100.000 dollari a chiunque volesse guidare, ma nessuno ha osato. Eppure, siamo riusciti a trovare un modo. Piano piano, la gente si è spostata in una zona più sicura, usando tutti i tipi di itinerari. Così abbiamo iniziato ad avere sempre di più notizie sulla situazione e quali fossero le possibilità. Era come se le “porte della grazia” si stessero aprendo. Di conseguenza, centinaia di persone hanno potuto andarsene. Centinaia. E poi Cristiani per Israele ha aiutato anche gli ebrei di Mariupol. Non appena si sono trovati in una zona più sicura, hai aiutato con rifugi e trasporti, con i primi passi verso Israele “.

Può dirci di più sulla situazione a Mariupol. ora che la città non è più assediata, ma la guerra non è ancora finita?

“Circa cinquanta famiglie sono rimaste a Mariupol. Per ragioni diverse. Ma sono soprattutto gli anziani e i malati e le loro famiglie. Un piccolo raggio di speranza è che ora è possibile acquistare alcune forniture di nuovo nei negozi della città. Non è molto, ma è qualcosa. Cercano di vivere, ma dipendono per tutto. La città è in totale rovina. Non vedo alcun futuro. Quindi spero davvero che queste persone decideranno anche di fare aliyah (partire per Israele).”

Foto: Distruzione nella città di Mariupol (clicca sul pulsante a destra della foto per vedere di più)

È ancora possibile aiutare ora che l’area è occupata?

Si, certo! In realtà, ci vuole ancora più aiuto di prima. Non c’è più niente. La popolazione dipende totalmente dagli aiuti, molto più che prima della guerra. Ma fortunatamente possono ora prendere i soldi e comprare qualcosa. È così che possiamo aiutare le persone.”

Sei un uomo di fede. In che modo hai visto Dio in questi tempi difficili?

“Ci sono stati tanti miracoli”, e mentre il rabbino Cohen dice queste parole, vedo e sento che, al di là di tutte le preoccupazioni e la tristezza, questa è una certezza per lui che non può essere messa in discussione. “Un sacco di gente è morta a Mariupol. Ma poi ho sentito parlare anche degli anziani, dei sopravvissuti all’Olocausto che sono riusciti a fuggire, delle persone che sono miracolosamente scappate e delle molte persone che ci hanno assistito. I miracoli sono stati molti.“

Cristiani per Israele sta continuando a lavorare in Ucraina per sostenere le famiglie che restano e aiutare quelle che fanno Aliyah… non lasciamo soli.

Hanno bisogno del nostro aiuto più che mai.

La Guerra non va in vacanza!! 

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